Por Este ainda é lembrado como o maior filme de gangster da década de 1930. A história, no entanto, envelheceu mal ao abordar o mesmo aspecto do universo do crime. A ascenção e queda catastrófica de um criminoso que queria poder demais. Hoje em dia, é fácil lembrar de exemplos mais recentes. Os mais famosos são O Poderoso Chefão e Scarface.
Esse envelhecimento se torna ainda mais evidente com um moralismo exagerado em relação aos valores de Tom Powers, o protagonista criminoso de James Cagney. O ator usa a intensidade dele para dar vida à ambição do personagem. É possível ver como ele olha para o que quer e como tem um rancor vigoroso em relação ao que se coloca no caminho.
No entanto, a produção parece tratar Powers como uma espécie de mal na Terra. Mesmo que ele não seja mais que um homem ambicioso, todas as escolhas dele eventualmente o conduzem para a crueldade. O que o sustenta em cena é apenas o carisma do ator.
Ainda assim, é possível notar as influências de O Inimigo Público nos clássicos mais recentes mencionados acima. E mesmo envelhecido, continua uma pérola de realização técnica. Especialmente quando se leva em consideração a época em que foi feito e alguns planos, como o momento em que a câmera desce abaixo do nível do chão e um carro passa por cima dela.